「携帯電話のハンドセットではauが一番速くなる」――。10月18日に行われた2010年度冬春モデルの発表会で、KDDI次期社長の田中孝司専務（当時）は、11月から運用する新システム「WIN HIGH SPEED」を、こうアピールした。

WIN HIGH SPEEDは、下り最大3.1Mbps、上り最大1.8Mbpsのデータ通信が可能なKDDI（au）の主力データ通信システム、CDMA2000 EV-DO Rev.Aの搬送波を最大3本束ねることで高速化を実現するもの。Rev.Aの機能拡張版である「EVDOマルチキャリア」という技術が使われている。3波以上のRev.A搬送波が実装されている基地局のエリアでは下り最大9.2Mbps、上り最大5.5Mbps、2波運用局では下り6.1Mbps、上り最大3.7Mbpsを可能にする。

KDDIは、このWIN HIGH SPEEDを携帯電話／スマートフォン向けのみに提供し、データ通信専用端末向けには提供しない。また、あくまで現行サービスの「増速」の扱いであるため料金などに変更はない。対応端末は11月に発売されたiidaブランドの「X-RAY」とソニー・エリクソン「S005」、12月発売のパンテック製スマートフォン「IS06」など6機種が発表されている。

下り最大9.2Mbpsのデータ通信が可能なこれらは、最速で7.2Mbpsの他社のHSPA端末をしのぐもの。2011年末にドコモがLTE対応ハンドセットを投入するまでは、「日本で一番速い携帯電話／スマートフォン」の座を維持する可能性が高い。

WIN HIGH SPEEDのエリアは1400区市町村に

WIN HIGH SPEEDの提供エリアは、開始時点で下り9.2Mbpsと6.1Mbpsのエリアを合わせ約1400区市町村、人口カバー率で9割に相当する、かなり広範な地域で使えるようになっている。これはWIN HIGH SPEEDが、Rev.Aの搬送波が2波以上運用されている既存基地局のソフトウェア更新で、容易に導入できるためだ。

このうち下り最大9.2Mbpsのサービスが利用できるのは、全国の主要都市とその周辺で整備されている2GHz帯基地局のカバーエリアだ。全国をカバーする基盤ネットワークとして整備中の新800MHz帯の基地局しかないエリアは最大6.1Mbpsにとどまる。

KDDIは2006年から「800MHz帯再編」に取り組んできた。これは、ドコモとKDDIに細切れに割り当てられてきた旧800MHz帯をLTEの導入に対応できるそれぞれ15MHz幅の連続した帯域に集約するもの。KDDIは800MHz帯再編のため、旧800MHz帯のネットワークを、新800MHz帯と2GHz帯に置き換える作業を行ってきた。Rev.Aの基地局はこの新800MHz帯/2GHz帯に導入されている。

ところが再編が完了する2012年7月までは、ドコモが旧800MHz帯で運用するPDCとの干渉を避けるため新800MHz帯の運用帯域は5MHz幅に制限されている。そのため、新800MHz帯の基地局ではCDMA　2000の搬送波（1.25MHz幅）は最大3本までしか導入できない。うち1本は音声通信用の「1x」を導入するのでRev.Aの搬送波は最大で2本しか実装できないのだ。

図表1　KDDIのインフラ高度化プラン