回線管理は、窓口or管理画面から自社で使うにしても、自社製品・サービスに組み込むにしても、回線をどのように管理できるかも重要なポイントだ。

シンプルに回線のみ提供し、不具合があれば窓口に問い合わせる形式のサービスもあれば、標準機能として管理画面を提供するサービスもある。

窓口問い合わせの場合、対応時間やレスポンスの速さなどはサービスによって異なる。問い合わせたもののなかなか返信がなく、解決まで時間がかかるというケースも想定しておこう。

管理画面から何を確認・変更できるかもサービスによって異なる。例えばMEEQの管理コンソールでは、SIMの通信量や稼働状況の確認、SIMの新規発注やアクティベーション、プラン変更、グローバル固定IPアドレスなどのオプション付与、データチャージや利用停止／再開、回線名称の変更やSIMのグループ化・管理など、回線管理の標準的な機能を一通り揃えている。

MEEQのコンソール画面。通信量の確認やプラン変更、SIM の新規発注、データチャージ、利用停止/再開などができる（画像クリックで拡大）　出典：SNCスマートプラットフォーム

mineo法人では「企業管理ページ」という名で標準提供されている。通信量の確認や容量変更など基本的な機能はもちろん、ユーザーの要望に応えて実装されたユニークな機能がいくつかある。mineoはインターネット接続なら3キャリア、閉域接続なら2キャリアからSIMが選べるが、キャリアに関係なく余ったパケットを翌月に繰り越したりシェアできる機能を用意。SIMの盗難・紛失時に即座に利用停止する機能もある。

「コールセンターに電話をかけていただくというよりは、お客様側である程度一気通貫してできるような機能を提供・追加している」とオプテージ ソリューション事業推進本部 パートナー営業部 法人パートナー営業チーム チームマネージャーの中植昌樹氏は説明する。

図表3　主なIoT向け回線サービス

連携機能が充実したサービスもIoTで集めたデータを使ってさらにやりたいことがある、あるいは今後の拡張予定が決まっているのであれば、連携可能なサービスや機能も検討材料の1つとなるだろう。

MEEQでは、IoTデバイスからデータを収集して保存するストレージから提供している。IoTデバイスから指定のURLにデータをアップロードすれば、IoTストレージ（AWS DynamoDBとS3）にユーザーが指定した形式で、自動でデータを格納していく。ユーザーがAWSのアカウントを持っていればそのアカウントにRead、Writeの権限を付与し、ない場合でもAPIでアクセス可能だ。

「お客様はIoTのシステムを作りたいわけではないだろうというのが我々の考え。MEEQのサービスだけ使っていただければ、お客様側でシステムを作らなくてもやりたいことができる、ということをコンセプトとして設計している」とSNCスマートプラットフォーム 執行役員 CTOの小早川知昭氏は語る。

今後、ソニーグループの力を活かし、機能を拡張していく予定もある。「ソニーのAIの技術やサービスを統合する取り組みを進めている。データを溜めていただければ、AIでの解析や次のステップの処理も簡単にできるような仕組みもリリースしていく方針だ」（同氏）

NTT ComのICM（S）は「AWSはもちろん、Microsoft AzureやGoogle Cloud Platformと専用線やデータセンターを挟むことなくダイレクトコネクトでき、接続性が高い」とデータプラットフォームサービス部 GTM部門の高野千夏氏は説明する。さらに同社のクラウドサービスThings Cloudやローカル5G、エッジコンピューティング、プラットフォームサービスとも連携可能だ。