講 師　無線LANビジネス推進連絡会（Wi-Biz）

北條博史（ほうじょう・ひろし）会長

Q　Wi-Fi 6E（EはExtendedの意味）とは、どんな規格ですか。

北條　Wi-Fi 6から6Eへの進化は、Wi-Fi 5から6への流れとはまったく違うものです。

端的に言うと、新しい周波数が加わります。使える周波数帯が今まで2.4GHz帯と5GHz帯の2つだったところに、6GHz帯を含めたのがWi-Fi 6Eです。この周波数の追加を除いて、通信方式はWi-Fi 6と変わりません。

Q　全く同じなんですか。

北條　周波数が拡張されるので通信の手順等は一部変更されますが、ユーザーから見えるメリットは、帯域が増えること以外は基本的に同じです。

Q　Wi-Fi 6Eに対応するアクセスポイント（AP）は、2.4/5GHz帯も使えますか。

北條　使えます。Wi-Fiの規格は基本的に、前の規格をすべて取り込みますので、6EのAPには、Wi-Fi 6や5の端末もすべて接続できます。その点はまったく心配いりません。

高速波が最大7本まで使えるQ　6GHz帯が加わると、何が変わるのですか。Wi-Fi 6よりも速くなりますか。

北條　規格自体はWi-Fi 6と同じなので、理論上の最大速度（9.6Gbps）も変わりません。

では、何が変わるのか。桁違いに広い帯域幅を活かして、“高速の波”が何本も使えるようになります。

通信速度は、使える帯域幅が広いほど高速化できます。Wi-Fi 6では、最大で160MHz幅の周波数を束ねて高速化していますが、2.4GHz/5GHz帯では、これが使いづらいのです。

2.4GHz帯で使えるのは約100MHz幅、5GHz帯も460MHz幅※1ですので、この高速の波（チャネル）が2つしか取れません（図表1の青）。2波しかないので、交互に波を使うしかないのです。

これは、面的にWi-Fiネットワークを広げようとするときに非常に都合が悪い。同じチャネルは干渉するので、多数のAPを使う場合は最低でも3つの波がほしいところです。でも、5GHz帯ではそれができないんですね。

そこで、まとまった帯域が必要だという話になり、米国で6GHz帯Wi-Fiの議論が始まりました。周波数を管理している米FCC（連邦通信委員会）が、すでに5.925～7.125GHzまでの1200MHzをWi-Fiに開放しています。桁違いに広大な土地が使えるようになったのです。

日本でも今、6GHz帯をWi-Fiで使えるようにするための検討が進んでいますが、もし、1200MHzすべてが割り当てられたら、160MHzの波がたくさん取れます。最大で7つ（図表1の緑）まで同時に使えることになります。

図表1　5GHz帯と6GHz帯で割り当て可能なチャネル数

※1　5GHz帯の周波数
W52（5150～5250MHz）、W53（5250～5350MHz）、W56（5470～5730MHz）の3つのチャネルグループがある

Q　そもそも、なぜ6GHz帯なのですか。他には適した周波数帯はないのですか。

北條　6GHz帯がターゲットになった背景には、モバイル通信（LTEや5G）の帯域拡大があります。

モバイルとWi-Fiは互いに補完するかたちで発展してきました。ですが、5Gになって、3.7GHz帯や4.5GHz帯がライセンスバンド（免許が必要な周波数帯）に割り当てられ、今後さらに増えていこうとしています。

Wi-Fiで使うアンライセンスバンド（免許不要周波数帯）も、それに見合った帯域を増やしていかないといけません。とはいえ、6GHz以下の使いやすい周波数で、まとまった帯域を割り当てられるのは、6GHz帯しか残っていません。ここが“最後のフロンティア”というわけです。

Q　6GHzより上か下かで、そんなに変わるのですか。

北條　取り扱いが超面倒くさくなるかどうかの境目です。波長が短くなるほど電波が飛ぶ距離は短くなるし、かつ、雨による電波の減衰がそこから増えていくので、飛びません。6GHzを超えると、使い方がかなり限定されてしまいます。

一般的に「サブ6」と言われますが、6GHz帯以下を使うと、通信環境の変化に柔軟に対応できるのです。