通信品質の維持が課題
2014年のKDDIの注力点の1つは、この「つながりやすさ」をさらに磨き上げることにある。
KDDIは2014年3月までにLTEの実人口カバー率を99％に引き上げ、2014年度中にはエリアを3Gと同等にする計画だ。既存エリアの品質向上にも取り組む。KDDIで無線インフラ整備を担う吉田智將モバイル技術企画部長は「一度LTEにつながったら3Gに切り替わることなく、どこででもLTEで通信ができる環境を作り上げたい」と意気込む。
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| KDDI 技術統括本部 技術企画本部 モバイル技術企画 部長 吉田智將氏 |
注力点の2つ目は、ネットワーク品質のもう1つの指標である「スループットの維持・向上」だ。鍵となるのはネットワークの容量の拡大である。
KDDIは800MHz帯のほか、2.1GHz帯と1.5GHz帯でもLTEを展開しており、これらは主に都市部やその周辺のトラフィック対策を担っている。iPhone 5s/5cはこのうち800MHz帯と2.1GHz帯に対応している。ここで問題となるのが、トラフィックが集中する都心では2.1GHz帯のLTE帯域がなかなか増やせないことだ。
KDDIは、2.1GHz帯LTEのエリア拡大と並行して、2.1Gz帯で3G携帯電話用トラフィックに余裕のあるところから3G用帯域を減らしてLTEに切り替える取り組みを進めている。千葉県木更津市では2.1GHz帯に割り当てられている20MHz×2（4車線）の帯域をすべてLTEに変え、下り最大150Mbpsのサービスが昨年10月から提供されている。
ところが、LTEの容量拡大が本当に必要な都心部では3Gのユーザーも多く、LTEに帯域を切り替えるとその通信品質が悪化してしまう。相当数のユーザーがLTEに移行しないと帯域が空けられないのである。
吉田部長は「10MHz×2（2車線分）までは、ごく一部の地域を除いて広げられるめどが立っている」という。それでもKDDIのiPhone 5s/5cが今年都心で使えるのは、800MHzの2車線分を加えた4車線分だ（ドコモは最大8車線分）。手を打たないままiPhone 5s/5cや他のスマホを売り続ければ、ターミナル駅周辺などではスループットが低下しかねないのである。
