「RFIDは万能ではない」
前編ではRFIDの4つの利点を紹介したが、その一方で日本自動認識システム協会（JAISA） 研究開発センター RFID担当 主任研究員の立石俊三氏が強調するのは「RFIDは万能ではない」という点だ。
RFIDを利用すれば、非接触でタグ内のデータを読み書きできるし、そのタグはダンボール箱の中に入っていて見えなくても構わない。複数タグの一括読み取りもサッと行える。バーコートではできなかったことを実現可能だ。
しかし、バーコードと比べて、すべての面で優れているわけではない。衝撃が加われば壊れるし、何よりRFIDタグの単価はバーコードより格段に高い。このため、将来すべてのバーコードがRFIDに置き換わるということは考えられず、「今後もRFIDとバーコードは共存していく」と立石氏は説明する。
さらに同氏は、「RFIDの導入を目的にしてはいけない。RFIDはあくまで課題を解決するツール」とも指摘する。自社の課題とRFIDの導入効果を明確に定量化したうえで、RFIDの導入を進めていくことが大切ということだ。
| 図表 RFIDの検討時、してはならない勘違い |
 |
| 出典：JAISA資料から編集部作成 |
図書館に見るRFIDの導入効果の実際
では、RFIDで解決できる課題とは何だろうか。その1つのケーススタディとして参考になるのが、図書館での活用例である。
図書館におけるRFID活用の歴史は比較的古いが、以前は図書館の建替や新設などにあわせてRFIDが導入されるケースが大半だった。建築費と比べればRFIDの導入コストは大した額ではなく、先進性もアピールできる。
しかし最近は、既存の図書館にRFIDが導入されるケースも増えてきているという。過去の事例によって、RFIDの導入効果が数値で実証されてきたことが理由だ。
図書館での代表的なRFIDの活用例だが、まず蔵書の貸出や返却のセルフサービス化が実現できる。蔵書にRFIDタグを貼付し、RFID対応の自動貸出・返却機で利用者自身が貸出・返却手続きを行うようにすることで、貸出・返却窓口に必要だった人手を減らすことが可能だ。
また、ゲートをRFID対応にすることで、貸出処理がされていない図書を検知し、盗難を防止することもできる。
さらに、蔵書の点検作業の省力化にも大きく貢献する。従来は棚から取り出してバーコードで1冊ずつ処理する必要があったが、RFIDであれば棚に並んだ蔵書にハンディタイプのリーダライタをかざすことで一気に点検作業が行えるためだ。
ここで、図書館を例に見てきたRFIDの導入効果について、おおまかに一般化して整理してみることにしよう。
まず挙げられるのは業務の効率化だ。これまで従業員の人手に頼っていた作業などを、RFIDによって自動化・省力化・セルフサービス化できる。あまりに手間やコストがかかるため従来はできなかったことが、RFIDの活用によって実現可能になるケースもあるだろう。
もう1つはサービスの向上である。図書館のケースでは、自動貸出・返却の導入によりスピーディに貸出・返却が行えるようになったし、利用者のプライバシーも守られる。また、蔵書の点検作業にかかる時間が大幅に減るため、図書館の休館日を減らすことができる。
このほか、工場や医療など、人為的ミスが甚大な損失をもたらす現場などでもRFIDはよく活用されている。
これらの効果が、導入・運用コストを上回るかどうかが、RFID検討時のポイントとなる。
| ＞＞この記事の読者におすすめのコンテンツ | ||
|
