SPECIAL TOPIC高機能と使いやすさを低コストで　コンパクトコアが広げるローカル5G

2023.10.24

ページタイトルとURLがコピーされました

ヒューレット・パッカードエンタープライズ（HPE）は、2023年9月にローカル5Gコアネットワーク製品を全面的に刷新した。各国で多くの実績があるAthonet社のソリューションを取り込み、よりコンパクトで高機能、低コストなローカル5Gパッケージに生まれ変わった。音声サービス（VoLTE/VoNR）やシンプルな管理画面でも多様な市場ニーズに応える。

顧客ニーズに応じた柔軟構成　コンパクトさと高機能を両立

Athonetソリューションは機能別のソフトウェア群からなるが、顧客のビジネス規模や用途に応じてハードウェアを含めたトータルソリューションも提供する（図表1）。

図表1　Athonet Private Network

図表1　Athonet Private Network

ハードウェア構成として最も標準的なのが「Unified Network Platform」だ。ラック型のマシンで、PoCなら1台、商用では複数台を用いた冗長構成を取れる。複数の拠点に渡って冗長性を確保するジオリダンダンシーにも対応する。

そして、パブリッククラウドでの運用も可能だ。Google Cloud、AWSといった大手クラウドでの商用実績がすでにあるほか、HPEが提供するGreenLakeにも今後対応していく。

ユニークなのが「Tactical Network」シリーズだ。バックパックや高さ90cm程度のキューブ型筐体にコアネットワークに加え、無線基地局、アンテナ、バッテリーなどを格納し、高い機動性を持たせている。軍事・治安維持などの特殊なニーズに向けて開発されたが、イベントや災害時など、一時的なローカル5G運用にも活用できる。

ローカル5Gをさらに気軽に導入できるように、コア、基地局に加え、対応スマートフォンやSIMまでをセットにしたスターターキットもラインナップしている（日本での提供は準備中）。

ソフトウェアの中心となるのが「Athonet 5G Core」だ。「Athonetの5Gコアは、コンパクトでありながら5Gの機能が充実している点と、データ通信だけでなく音声サービスも使用できることが特徴」と阿久津氏は述べる。

5Gを活かすQoS、スライシングといった機能をもちろんサポートするほか、ユーザープレーンのパフォーマンスの高さと柔軟性も長所だという。「eBPF（extended Berkeley Packet Filter）というLinuxの機能を用いて、OSのカーネルレベルで通信の制御を行うカスタマイズをしています」（阿久津氏）。

接続するRANを選ばないこともAthonetの大きな特徴だ。「屋内用、屋外用や、URLLCを提供するRANなど、用途に応じたRANとAthonetコアを提供できます」（阿久津氏）。すでにエリクソン、ノキア、エアースパンなどのRANと世界中で商用の接続実績がある。

音声サービスとしては、IMS（IP Multimedia Subsystem）を使ったVoLTEに加え、VoNR（Voice over New Radio）による通話も提供する。また、通話のほか、転送やSMSなど“スマホ同等”の機能も利用できる。さらに耐障害性も高く、サイト間冗長にも対応する。

実際、欧州を始め製造業、鉱業、運送業などの産業50社以上が、IMSを採用しているという。パッケージを導入するだけで高品質な通話が利用できる点が評価されている。

MCPTT（Mission Critical Push to Talk）も特徴的だ。高い信頼性が要求される場面で複数人の通話手段として活用できる。このような音声サービスをサポートするコンパクトコアは珍しく、他社との差別化ポイントになっている。

そして、今年リリース予定の最新のバージョンでは5Gコアに4Gコアが統合され、1つのコアで両方の機能が提供できるようになる。同社コミュニケーションテクノロジー事業本部テクニカルプリセールス本部ソリューションアーキテクトの吉川慎二氏は「例えば、コア1台で免許が必要なローカル5Gと、アンライセンスのsXGPの両方を使うことが可能です」と話し、オフィスや工場、あるいは避難所などでの用途を見込んでいる。

ヒューレット・パッカードエンタープライズコミュニケーションテクノロジー事業本部

テクニカルプリセールス本部ソリューションアーキテクト吉川慎二氏

活躍の場を広げるAthonet　Wi-Fiと同一UIで管理へ

このような高い性能を背景に、Athonetのローカル5Gは活躍の場を広げている（図表2）。多くの来場者のあるスタジアムやイベント会場では、スタッフ同士のコミュニケーションや外部への通信に広く利用されている。広大な敷地を持つ空港での採用例もある。5Gによって映像を送ることができるので、位置情報と組み合わせた航空機整備業務の効率化などの新しいユースケースが出てきているという。「だだっ広い敷地に電波を張り巡らせるのが、ローカル5Gならではの使い方」（同社コミュニケーションテクノロジー事業本部テクニカルプリセールス本部ソリューションアーキテクトの中山雅文氏）。

図表2　ローカル5G利用シーン