携帯電話インフラの領域において、5Gで新たに台頭したビジネスの1つが、Open RAN（Open Radio Access Network：O-RAN）だ。

Open RANは、RANを構成する機器をオープン化し、マルチベンダー構成を可能にするもので（図表1）、日本が先行している。海外の通信事業者（MNO）がOpen RAN、そして仮想化環境でRANを稼働させるvRAN（図表2）への関心を高めるなか、日本のMNOが持つ実績とノウハウに注目。これを武器にOpen RANの外販に乗り出しているのが、楽天モバイルとNTTドコモだ。

図表1　オープンRANのメリット

図表2　仮想化RANのメリット

ドコモはこの2月に、Open RAN/vRAN関連製品を手掛ける13ベンダーとともに海外MNOのOpen RAN導入を支援する新サービスブランド「OREX」を立ち上げた。OREXエバンジェリストの安部田貞行氏はこう語る。

「ドコモは4Gからマルチベンダーをやっていて、その経験は世界でも随一だと思っている。我々が行ってきたチャレンジに対して、海外からの注目度はかなり高い」

NTTドコモ OREXエバンジェリスト 安部田貞行氏