NTTコミュニケーションズ（以下、NTTコム）は4月15日から、eSIM（embedded Subscriber Identity Module）を使い、日本を含む196の国・地域で利用できるIoT向け新サービス「IoT Connect Mobile」の提供を開始した。
従来のIoT向けモバイルサービスは、利用する国ごとに適したSIMを契約しなければならず、別の通信事業者のネットワークを利用する際はSIMを抜き差しする必要があった。これに対し、IoT Connect Mobileは、携帯電話のSIMに記録されている通信プロファイルを遠隔からネットワーク経由で書き換えることができ、NTTコムと契約するだけで、SIMを差し替えずに何カ国でもデータ通信を利用することが可能になる（図表1）。
図表1 従来のIoT向けモバイルサービスとの違い
同サービスの主な機能として、①SIMステータス管理、②ポリシー制御の2点がある。
1つめのSIMステータス管理は、「In-Active（休止中）」「Active（利用中）」「Suspended（利用中断）」といったSIMの状態をユーザー企業自らがオンデマンドで変更できる機能だ。SIMは最大1年（12カ月）間無料で保管することも可能で、海外への輸送期間中や未稼働状態は費用がかからない。このため、自社の都合の良いタイミングでIoTビジネスを始められるという。
2つめのポリシー制御は、月間通信容量や、月間通信容量を超過した場合のアクション（通信停止やアラート通知など）について、SIM1枚ごとにカスタマイズできる機能だ。
例えば、A国向けにはIoT用の小容量SIM、B国向けには固定回線の代替用としての大容量SIMというように、利用用途に合わせてオリジナルのSIMを作ることができる（図表2）。
「あらかじめSIMをストックしておけば、エンドユーザーのオーダーを受けてから迅速にプロファイルを作成し、SIMを出荷できる。B2B2Xの“ミドルB”のビジネスモデルにもお勧めしたい」とネットワークサービス部 販売推進部門 MVNO担当の青木貴史氏は話す。
|
| NTTコミュニケーションズ ネットワークサービス部 販売推進部門 MVNO担当 青木貴史氏（左）、同 オープンネットワークサービス部門担当課長 大坪寛氏（右） |
SIMステータス管理やポリシー制御をはじめ、プロファイルのダウンロードや書き換え、SIMの追加、通信データ量参照などは、NTTコムが提供するポータル/APIから一元的に行うことが可能だ。
図表2 ポリシー制御機能のイメージ
チップ型SIMの提供も準備産業用IoTデバイスは高温や低温、多湿など過酷な環境下で、しかも長期間使い続けることが多い。欧州電気通信標準化機構（ETSI）はM2M通信で求められる動作温度、耐湿度、データ保持期間、最小更新回数の要件を定義しているが、IoT Connect Mobileではこれらに準拠した「インダストリアルグレード」のSIMを提供する。さらに厳しい動作環境が要求される車載機器など向けには、温度耐性や振動耐性をより高め、データ保持期間や書き込み耐性を強化した「オートモーティブグレード」のチップ型SIM（MFF2）を提供する体制も整える予定だ。
IoT Connect Mobileを利用することで、複数の国・地域に製品を出荷している製造業などは、出荷先ごとにSIMを調達・管理する必要がなくなり、ポータルからSIMの在庫を一元管理することが可能になる。多国籍にビジネスを展開するだけでなく、SIerが特定の国に閉じた形でモバイルサービスを提供するような場合も、ポータル/APIですぐにサービスを始められ、ポリシー制御機能を活用したり、最適なプロファイルを選択できるといったメリットがある。また、海外出張の多い企業では、そのつどSIMを調達するよりも通信コストが削減されるという。
