5G社会の実現に欠かせないミリ波

「開発当初に描かれていた5G社会──、ケータイでいつでもどこでも何でもできるような世界を実現するには、ミリ波をうまく使っていくことが欠かせない」

こう語るのは、5G/6Gの普及活動に取り組んでいるXGモバイル推進フォーラム（XGMF）でミリ波普及推進アドホックの主査を務める中村武宏氏（NTTドコモ チーフ スタンダーダイゼーション オフィサー）だ。

XGモバイル推進フォーラム 企画委員会 ミリ波普及推進アドホック 主査 中村武宏氏

5G向けの新たな周波数帯としてSub6（3.7/4.5GHz帯）とともに携帯キャリア4社に割り当てられたミリ波（28GHz帯）では、1社あたり400MHz幅、携帯各社が割り当てを受けている全周波数の5割弱〜7割に相当する広い帯域が利用できる（図表1）。

このミリ波をSub6と組み合わせれば、5Gの開発目標である超高速大容量通信も実現できる。ミリ波の特徴を生かした超高速・大容量の5G網により、新たなユースケースの創出や急伸する5Gトラフィックへの対応が可能になると期待されている。

図表1　5Gで利用されている各周波数帯の帯域幅（携帯4社の合計）

問題は、このミリ波の利用が進んでいないことだ。

総務省の調査によると、2023年3月時点で整備された2万3000局のミリ波基地局で処理されたトラフィックは、5G全体の0.1%に過ぎない。5GトラフィックのほとんどをSub6と、4G用帯域を5Gに転用したローバンド・ミッドバンドが担っている（図表2）。

図表2　帯域別の5Gのトラフィック量（2023年3月末時点）