――ユニファイドコミュニケーション（UC）とは何ですか。日本語にすると「統合されたコミュニケーション」となりますが、一体どのようにコミュニケーションツールが統合されれば、UCと言えるのですか。

竹井　オフィスの机の上には、さまざまなコミュニケーション端末とツールがあります。固定電話、携帯メールやショートメッセージングサービス（SMS）ができる携帯電話、メールやインスタントメッセージング（IM）、Web会議、ブログ、TwitterができるPCなどです。しかし、「多様なコミュニケーションツールを揃えるだけではUCではない」というのがUCの本質です。

UCはVoIPなどのような技術用語ではなく1つの概念用語ということもあって、業界標準の定義はないのですが、IPTPCでは次の3つの条件を満たすものをUCと定義しています。

（1）UCは必要なコミュニケーションツールをIPネットワークによって統合する
（2）UCは業務プロセスと連携して最適なコミュニケーションツールを利活用する
（3）UCはコラボレーションなどの企業の課題を解決するソリューションである

まず（１）ですが、先ほど机の上にはさまざまなコミュニケーションツールがあると言いました。例えば旧来の固定電話はレガシー電話網、メールはIPネットワークで動作する独立したツールであり、両者は統合されていません。また、固定電話や携帯電話、メールはそれぞれ電話番号やメールアドレスの固有の番号を持ち、相互に連携もしていません。そのため、電話をかけたときに相手が不在でも、音声メッセージをメールで送信することはできません。その結果、電話を何度もかけなおしたり、メールアドレスを調べたりする手間が発生します。

IPTPC エバンジェリストの竹井俊文氏（NEC所属）

次に（２）ですが、コミュニケーションツールは、個別に導入しただけの状態では業務プロセスと連携していません。そのため、例えばPC上の業務アプリケーションから即座に相手の居場所と状態を確認し、TPO（Time Place Occasion）に合った最適なツールを選んで相手に緊急な問い合わせをすることができません。次のプロセスにすぐ移れないので業務に遅れが生じます。

その結果（３）として、システムを個別に導入し多様なコミュニケーションツールを揃えるだけでは、業務プロセス改革など、コラボレーション課題を解決するソリューションにはなり得ないわけです。

そこでIPTPCでは、（1）IPネットワークによる統合、（2）業務プロセスとの連携、（3）企業の課題を解決するソリューションであることの3つをUCの必要条件と定義しました。

――とても分かりやすい定義だと思うのですが、IPTPCと異なる定義をしているベンダーなどはないのですか。

千村　各ベンダーの視点で言うと、それぞれもっと強調したいポイントはあるでしょうが、誰が聞いても納得できる定義になっていると思っています。

「ユニファイド」に込められた意味

――UCという言葉は、いつ頃から使われ始めたのでしょうか。

竹井　弊社では2003年にはプレスリリースで「ユニファイドコミュ ニケーション」という表現を使っています。例えば2003年9月2日のプレスリリースには、次のようにあります。

ユニファイドコミュニケー ションとは、IPテレフォニー、Web型グループウェア、ユニファイドメッセージ、Web会議などをポータル機能で統合的に利用可能とする。これにより、 PCやタブレットPCを利用し、自宅や外出先など、どこでもオフィスと同じ作業環境で仕事ができるようにするなど、業務の生産性向上やワークスタイル変革 を実現することができる。

タブレットPCとは今のiPadのような端末を指していますが、このプレスリリースを見ますと、UCのコンセプトは2003年当時からまったく変わってい ないことが分かります。

――2003年には、すでに現在と同じ意味で、UCという言葉が日本でも使われてい たのですね。ところで、UCよりも前に、ボイスメール/FAX/メールなどを一元管理できる「ユニファイドメッセージ」が登場していますが、UCという用語のルーツはこのユニファイドメッセージですか。