NECと日本IBMは2022年1月18日、両社のIT（情報技術）とOT（制御・運用技術）を連携し、ローカル5Gを活用した新たなインフラ保全ソリューションの開発に向けた協業を開始すると発表した。

第1弾として、バーティカルソリューションの共同検討・検証を推進するため、今月からNEC 玉川事業場（神奈川県川崎市）の共創施設「ローカル5Gラボ」に両社の技術を組み合わせた共創環境の構築を開始する。

NECと日本IBM協業のイメージ

国内のインフラ設備は、高度経済成長期に集中整備されたことから、今後急速に老朽化することが懸念されています。老朽化した設備に対しては、ライフラインやサプライチェーンの停止といった社会に甚大な影響を及ぼす前の予防保全が重要となる。

一方、インフラ保全市場には、保全業務にあたる労働力不足や熟練作業者の高齢化、高所・狭所作業の安全確保といった課題があり、保全業務の効率化・自動化が求められている。

両社は、これらの課題に対応するため、日本IBMのインフラ保全に関する業務システムやデータ分析技術とNECのネットワーク・AI技術を組み合わせ、新たなインフラ保全ソリューションの開発を進める。今後、ドローンなどのロボティクス技術とローカル5Gを活用した新たなソリューション開発を視野に入れ、化学プラントや製鉄所などのインフラ保全業務の効率化・自動化の実現を目指す。これにより、適時・適切で安全な予防保全を可能とし、持続可能なインフラ保全に貢献したいという。

両社は、これまで培ってきたそれぞれの得意領域であるITとOTの知見と技術、低遅延かつ大容量、多数同時接続な通信を可能とするローカル5Gの融合により、インフラ保全業務の変革および新たな価値創造を目指していきたいとしている。