ZETAは、2013年に英国ケンブリッジで設立されたZiFiSense（CEO：李卓群氏）が独自開発したLPWA規格だ。日本国内では920MHz帯を用いる。
超狭帯域（UNB：Ultra -Narrow Band）による多チャンネル通信が可能で、双方向通信に対応する。100bps～50kbpsのデータ転送が可能だ。
通信距離も数kmから10km程度と、他のLPWAと遜色ない性能を持つ。ZiFiSenseの日本総代理店であるテクサーの代表取締役社長を務める朱強氏によれば「見通しが良ければ20～30kmも可能」という。
ZETAの最大の特徴はマルチホップこうしたスペック以上にZETAを特徴づけているのが、マルチホップ通信だ。基地局（AP）よりも格段に安価で、かつ電池駆動の中継機（Mote）を使って容易に通信エリアを拡大できる（図表1）。なお、APの希望小売価格は23万円、Moteは1万8000円だ。
図表1 ZETAのネットワーク構成
Moteを活用することによる利点は2つある。1つは、障害物が多い場所や地下、トンネル等へ、低コストに通信エリアを拡張できることだ。
もう1つが、冗長経路の確保である。APとデバイスが直接通信するかたちでネットワークを設計しつつ、間に障害物ができたり、悪天候によって電波が届かなくなった場合等に備えて、Moteで迂回路を作れる。
ZETAのAPは通信エリア内にMoteがあっても、「できるだけデバイスとの直接通信を試み、どうしても電波が届かないときだけ冗長パスとしてMoteを使う」（朱氏）。これにより、ネットワーク構造をシンプルに保ち、かつMoteの電池消耗を避けながら安定した通信を実現する。
なお、APにSIMを挿入すれば3G/LTEをバックホール回線に使用できるほか、イーサネットや光回線も利用可能だ。また、ZiFiSenseはデバイス／ユーザー管理、データの可視化、セキュリティ機能等を備えた「ZETA Server」も提供しており、ユーザーはクラウド型で利用したり、ソフトを購入して自ら運用できる。
