楽天モバイルは2025年9月25日、同社の技術検証施設「楽天クラウドイノベーションラボ」をメディア向けに公開した。
2019年2月にオープンした同ラボでは、楽天モバイルの完全仮想化ネットワーク環境を再現し、国内外の通信事業者や通信機器ベンダー、学術機関などとOpen RAN（O-RAN）に関する技術検証を行ってきたという。
「他の通信事業者のラボは、基地局や端末、コアといった要素ごとに検証環境が分かれているが、このラボではこれらを一括して検証できる」と先端技術開発統括部 イノベーションプログラム開発事業部 ジェネラルマネージャーの朽津光広氏は語った。
楽天モバイル 先端技術開発統括部 イノベーションプログラム開発事業部 ジェネラルマネージャー 朽津光広氏
ラボの屋上にはO-RAN構成の基地局が設置されており、4G/LTE・Sub6・ミリ波用のアンテナ・無線機がそれぞれ配置されている。なお、4G/LTEはノキア製、Sub6はNEC製、ミリ波は米エアースパン製だ。また、「都市部では高性能なアンテナを使用するケースが多いが、地方部では廉価なアンテナを使用することで、コストを最大1/3にまで削減できる」（朽津氏）という。
ラボの屋上に設置されたO-RAN構成の基地局
屋内には、上段にRRH（Remote Radio Head：無線の送受信部）、下段にRIU（Radio Interface Unit：異なるインターフェース間を変換する装置）を配置した「4G基地局設備エリア」や、大量の無線トラフィックを発生させることが可能な「シミュレーターエリア」などがある。ここでは、大勢の人が集まるイベント会場を模擬し、こうした環境下でも端末が安定して動作するかどうか、実証を行っているそうだ。
