無線LANの次世代規格「IEEE802.11be」の標準化は、2024年12月の完了が予定されている。業界団体であるWi-Fi Allianceはすでに「Wi-Fi 7」の認証名で認証プログラムの準備を始めており、2023年末から2024年初めにかけて認証プログラムがスタートする見込みだ（参考記事）。

また、ドラフト版の仕様に準拠するかたちで2022年以降、Wi-Fi 7対応チップやルーター製品の発表も相次いでおり、日本国内への導入、利用解禁への期待が日々高まっている。

この新規格の国内導入に向けては、技術的条件や、他の無線システムとの共用条件等の検討が2022年10月から本格化。2024年度にWi-Fi 7の使用を可能にすることを目指して、現在、情報通信審議会 情報通信技術分科会 陸上無線通信委員会の「5.2GHz帯及び6GHz帯無線LAN作業班」で検討が行われている。

そして今回、同作業班の報告（案）がまとまった。本稿ではその要点を紹介する。なお、報告（案）ではIEEE802.11be（Wi-Fi 7）を「広帯域無線LAN」と呼んでいるが、以下、Wi-Fi 7の名称で記載する。

Wi-Fi 7とWi-Fi 6Eはどこが違う？

まず、Wi-Fi 7の特徴を整理しておこう。

Wi-Fi 7は、従来規格のWi-Fi 6まで使われてきた2.4GHz帯と5GHz帯に加えて、新たに6GHz帯の周波数帯を使う。この点は2022年から利用可能になった「Wi-Fi 6E」と同じだが、さらに複数の新機能が実装される（下図表）。

Wi-Fi 6EとWi-Fi 7の比較

1つは、チャネル帯域幅の拡張だ。従来（最大160MHz幅）の2倍に当たる320MHz幅を使った通信が可能になる。

2つめは変調多値数の拡張。Wi-Fi 6Eの1024QAMから4096QAMに増やすことで、1シンボル当たりの伝送レートが10ビットから12ビットへと1.2倍に増える。なお、この4096-QAMはオプション機能となっている。

さらに、Wi-Fi 6Eにはなかった「マルチリンク機能」が加わる。OFDMA伝送において無線通信を行う際の周波数単位であるRU（Resource Unit）を1ユーザーに複数割り当てるものだ。1ユーザー当たりの伝送レートを高速化できるほか、電波干渉を受けるRUを避けて選択することで、通信の安定性を高める効果もある。

これらの効果を重ね合わせることで、Wi-Fi 6Eと比べて大幅なスループット向上が期待できる。マルチリンク機能を3リンク（320MHz×1、160MHz×2）と想定し、チャネル帯域幅と変調多値数の効果を合わせた場合、スループットはWi-Fi 6Eの約4.8倍となる。

6GHz帯の無線LANの出力については、SPモード（Standard Power）、LPIモード（Low Power Indoor）、VLPモード（Very Low Power）の3つが規定されている。国内ではLPIモードとVLPモードが使用可能で、企業や家庭等ではLPIモードが主流として使われることが想定される。より低い電力で動作するVLPモードは、屋外での使用も可能だ。