ソフトバンクは2月16日、イスラエルの衛星通信機器メーカーGilat Satellite Networks（以下、Gilat）と共に、基地局とコアネットワークを中継する回線に衛星回線を利用したLTEサービスの検証試験に成功したと発表した。2016年中に商用環境でのサービス提供を目指す。
ソフトバンクは、Gilatの高速衛星通信システム「SkyEdge Ⅱ-c」の開発に協力し、共同で技術開発と検証作業を行った。それにより、従来の衛星通信では実現が難しかった下り100Mbps以上の高速通信を実現に成功したという。
「今回の技術により、固定回線が敷設困難な山間部や離島などでも、安価かつ短期間で、高速なLTEサービスを提供可能になった。ソフトバンクは同地域で衛星回線を利用する基地局を設置しているが、そこでもLTEを利用できるようになる。また、国内だけでなく、米国子会社スプリントのモバイルネットワークでも応用されることを期待している」と、ソフトバンク専務取締役兼技術統括の今井康之氏は述べている。
また、Gilat会長兼CEOのDov Baharav氏は、「Gilatはモバイル事業者向けの衛星を利用した4Gモバイルバックホール技術の先駆者。今回の新しい技術によって、モバイル事業者は短期間で4Gサービスのカバレッジを実現可能になる」と述べている。
