2022年、Wi-Fiにおいて「最大の事件」となりそうなのが、Wi-Fi 6Eのスタートだ。従来、Wi-Fiに使える周波数は2.4GHz帯と5GHz帯の2つだったが、Wi-Fi 6Eではさらに6GHz帯も利用可能になる。

米国等ではすでに6GHz帯がWi-Fiに開放されており、日本も今まさに制度化が行われている真っ最中だ。まだ議論中だが、最大で1200MHz幅の帯域が追加される可能性がある。

「これにより、Wi-Fi用の周波数は3倍以上に増える。まさにゲームチェンジであり、Wi-Fiにとって歴史的なターニングポイントになるのではないか」

ジュニパーネットワークスでコンサルティングシステムズエンジニアを務める林宏修氏は、Wi-Fi 6Eのインパクトをこう説明する。

Wi-Fi 6Eがもたらす主な変化

Wi-Fi 6Eの開始によって、一体どんな歴史的変化が起こるのか。例えば現状、5GHz帯では帯域幅80MHzで4チャネル、40MHzでも9チャネルしか取れない。そのため、「ほとんどの企業ユースでは、20MHzで端末が接続している」と林氏は言う。

それが6GHz帯で仮に1200MHz幅が利用可能になれば、「80MHzでも14チャネルという非常に潤沢な数のチャネルを確保できる。さらに160MHz幅という使い方も可能になる」。

その結果、AR/VRなど、より没入感のアプリケーションも存分に利用できるようになる。また、遅延時間も減るため、リアルタイムアプリケーションへの対応力も増す。

Wi-Fi 6Eをサポートしない既存端末についても、6GHz帯の活用によって2.4GHz/5GHz帯が空くことで、より多くの端末がより快適に通信可能になる。