東京都が5Gで挑む遠隔医療 本土・島をつなぎ、臨場感映像で適切指示

八丈島の総合病院・町立八丈病院で5Gを活用した遠隔医療支援が始まった。臨場感のある映像の送受信により、専門医が遠隔からリアルタイムに指示を行え、島にいながら心臓疾患の早期発見が可能になる。

伊豆諸島の1つ八丈島。69km2と山手線の内側ほどの面積に、約7000人が暮らしている。

島のほぼ中央にある町立八丈病院は、伊豆諸島および小笠原諸島計11島からなる東京都島しょ地域で唯一の総合病院。同病院で3月末、5Gを活用した遠隔医療支援が始まった。

対象となるのが、循環器の診療だ。心臓超音波(心エコー)検査の動画を、都立広尾病院(東京都渋谷区)に5Gを使って送信すると、専門医がモニターに映し出された映像を確認しながら、町立八丈病院の医師に助言を行う(図表)。

図表 5Gを活用した遠隔医療支援のイメージ

図表 5Gを活用した遠隔医療支援のイメージ

心エコー検査では、超音波を出す小さな機械(プローブ)を胸に当て、心臓の筋肉や弁に当たって跳ね返ってきた超音波を受信し、画像にすることで心臓内部の様子を把握する。5Gの大容量・低遅延といった特徴により、約300km離れた都立広尾病院から、「プローブをこちらに当てて」「もっと左にずらして」といった指示をリアルタイムに出すことができる。

「プローブの動きと指示にタイムラグが生じないので、広尾病院の先生方から『実際にこの場で検査しているようだ』という評価をいただいている」。地方独立行政法人東京都立病院機構 事業推進部 ICT推進センター長の吉満貴史氏は、5G活用の利点をこう説明する。

5Gの低遅延性により、心臓の動きや血液の流れもより把握しやすくなる。

2022年3月に行われた実証実験では、心エコー検査の動画をLTEと5Gでそれぞれ送信したが、「LTEでは双方の発言が重なってしまうなど、診療上必要なコミュニケーションに支障が生じるのに対し、5Gではストレスなくコミュニケーションを取れることが明らかになった」(吉満氏)という。

都立広尾病院でのデモの様子

都立広尾病院でのデモの様子

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