ソフトバンクは2020年10月29日、NVIDAと協力し、GPUを活用した5G vRAN（virtualized Radio Access Network）の技術検証を実施したと発表した。

Massive MIMOやより高い周波数を用いる5Gについては、これまでのvRANの設計では性能を十分に発揮できないという課題があるが、GPUをアクセラレーターとして活用することで、処理速度や消費電力などで優れた性能が得られたという。

今回の技術検証には、O-RAN Alliance準拠の5G vRAN向けソフトウェア「NVIDIA Aerial」を利用。上りおよび下りのデータ通信をシミュレーションし、処理速度と消費電力を測定した。その結果、5Gの通信性能を十分に発揮する上で求められる短い処理時間を満たすとともに、消費電力を抑えられた。

また、ソフトバンクでは、GPUを活用した5G vRANによって、基地局設備にMECの機能を持たせることで、クラウドゲーミングのようなMECを活用したサービスが早期に展開可能になるともしている。

検証で使用したサーバーとGPUカード