（左から）OKI コンポーネントプロダクツ事業部 IoT統括部ビジネスコミュニケーション推進部 DXマーケティングチーム チームマネージャー 吉田修司氏、同部 同チーム 安藤美紀氏、部長 西修一氏

クラウドPBXが選択肢として広がるなか、オンプレミス型PBX／ビジネスフォン市場は成熟期を迎えている。固定電話から携帯電話・IP電話への移行に加え、ワークスタイルの変化によって、音声コミュニケーション基盤を見直す動きも広がっている。実際、総務省の情報通信白書でも、オンプレミスPBXに該当する「交換機」や「電話応用装置」の規模が減少傾向で推移していることが示されている。

とはいえ、オンプレミス型PBX／ビジネスフォンの堅牢性や安定性が求められる領域は今なお多い。拠点内の電話機や内線運用を含め、既存設備を前提に業務が組み立てられている現場も少なくない。クラウドPBXとの競合について、OKI コンポーネントプロダクツ事業部 IoT統括部ビジネスコミュニケーション推進部 部長の西修一氏は「予想ほどクラウドに移行されていない」と語る。

ただその一方、今も電話応対が重要な業務基盤であり続けているホテルや自治体などでは、応対の効率化や顧客接点の高度化へのニーズも着実に高まっている。そこでOKIが2024年12月に提供開始したのがNCPBOXだ。

Webから既存PBXへ発信

NCPBOXは、Webページに「発信」ボタンを埋め込むことで、WebブラウザとPBX配下の電話機との通話を可能にするゲートウェイ装置である（図表1）。

図表１　NCPBOXのシステム構成イメージ（出典：OKI）

企業や自治体のWebページに、ブラウザで発信・通話を行うためのHTML／JavaScriptコードを追加。利用者がWebページ上の「発信」ボタンを押すと、NCPBOXと連携し、PBX／ビジネスフォン配下の電話機と通話できる。発信側に通話料金は発生せず、またアプリのインストールも不要だ。OKIはこれを「Webコール」と呼んでいる。

使われている技術は、専用アプリやプラグインなしにWebブラウザ間で音声やデータのリアルタイム通信を可能にするWebRTCと、音声通話などを制御するSIPなどだ。呼制御プロトコル変換と音声通話パケットの中継を担うNCPBOXは、インターネットなどの外部ネットワークと社内ネットワークの中間に設けられたDMZに設置する。

従来、企業や施設に電話をかける場合、利用者は電話番号を探して発信する必要があった。問い合わせ窓口が複数ある場合には、まず代表番号にかけてもらい、そこから社内で適切な部署へ回すケースも少なくない。これに対してNCPBOXでは、Webサイト上に用途別の発信ボタンを設置し、利用者が目的に応じて直接担当者につながる「オンライン相談・商談」の導線を作れる。

OKIは今回このNCPBOXの機能強化を図った。追加したのは、着信時に発信者情報を通知する機能だ。どのWebページから、誰が、どの用件で発信しているのかを、着信側が着信時に確認できるようにした。

「何から、誰から、何の用件でかかってきたのかを可視化することで、電話応対の安心感と効率を高められる」と、同部 DXマーケティングチーム チームマネージャーの吉田修司氏は強調する。

西氏も「NCPBOXでは既存のPBX資産を活かしながら、利用者側の接点をWebに広げられる。オンプレミス型PBX市場の縮小分を押し戻す以上の効果を期待している。オンプレPBXのメリットを活かし、インターネット接続との親和性を訴求していきたい」と述べる。