KDDI総合研究所 中島所長「5G時代はバーチャルとリアルが相互進化」

デジタル変革の先には、どんな未来がやってくるのだろうのか。「バーチャルとリアルの進化」と「自動化の拡大」の2つの大きな流れがあるとKDDI総合研究所の中島康之所長は指摘する。「KDDIが今後進むべき道に関して、先にいろいろと見ていくのが我々のミッション」という中島所長に、5G時代のデジタル変革と最新の研究開発について聞いた。

――デジタル技術が社会に与えるインパクトが、かつてなく大きくなっています。KDDIグループの研究開発をリードする中島所長の目には、デジタル変革によって今後、世の中はどう変化していくと映っていますか。

中島 大きく2つの方向性があると考えています。1つは、バーチャルとリアルが相互に進化していくのではないかということです。

例えばモバイル決済サービスのAlipayやWeChat Payが普及する中国では、今までの現金から「電子マネーが簡単で便利でいいよね」という社会に急速に変わってきています。リアルでなくても済むものがバーチャル化していく“リアルのバーチャル化”が進展しています。

また、“バーチャルのリアル化”も進んでいます。ネットショッピングを例にとると、現在は多くの場合、画像とテキストがあるだけです。しかし今後は、バーチャルでも店員と話しながら買い物できたり、VR的な世界も含め、どんどんリアルに近付いていきます。

中島康之氏

――もう1つの方向性は何ですか。

中島 自動化の拡大です。自動運転車で培われた技術が、農業や漁業、建設業など様々な領域に波及していくでしょう。

自動運転に何が必要かというと、①画像やセンサーによる状況認識と位置の把握、②障害物を避けるなどの判断、③それに合わせて運転制御するという3つぐらいのステップがあります。

こうした一連のステップは、別の用途にも使えます。例えば、農業において障害物を避けながら畑を耕して種を蒔くなど、今まで人手でやっていた3K的な仕事がどんどん楽になるでしょう。従来なかなか実現できなかった世界が、自動運転車を1つのきっかけに、一気に広がると見たほうがいいと思っています。

AIスピーカーもそうです。現在のAIスピーカーはQ&A型ですが、今後は双方向の対話ができるようになります。すると、生活・介護支援ロボットなどにもつながっていきます。

月刊テレコミュニケーション2018年2月号から一部再編集のうえ転載
(記事の内容は雑誌掲載当時のもので、現在では異なる場合があります)

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中島康之(なかじま・やすゆき)氏

1982年、国際電信電話(現KDDI)に入社。1987年から同研究所にてMPEG標準化や動画検索・編集技術の研究開発に従事。2007年からKDDIメディアサービス企画部部長としてLISMOなどの音楽・映像サービスの企画・開発に従事した後、2010年にKDDI研究所 副所長、2011年にKDDI研究所 代表取締役所長に就任、現在に至る。工学博士

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