NECは2022年10月17日、約4年間にわたる光海底ケーブル敷設船のチャーター契約を、英国Global Marine Systems社と締結したと発表した。NECとして専用で使用できる敷設船を長期チャーターするのは今回が初めて。
背景には、昨今の5G普及や各国のデータセンター間でのデータ通信量の増大があるという。NECは従来、海底ケーブル敷設船をプロジェクト毎に調達してきたが、海底ケーブル敷設需要の拡大に今まで以上にタイムリーかつ柔軟に対応するため、初の長期チャーター契約を結んだ。
NECがチャーターする海底ケーブル敷設船は、ノルウェー船籍の「Normand Clipper」で、全長は127m。ケーブル積載量は5000トンで、これは一般的なケーブル構成で約7000kmになるという。