楽天モバイルは2019年6月5日、NECを5Gの基地局装置の無線機ベンダーとして選定・連携し、世界初となる完全仮想化クラウドネイティブネットワークに対応した5GオープンvRAN（仮想化RAN）の構築を進める決定を発表した。
両社は3.7GHz帯周波数の超多素子アンテナ（Massive MIMOアンテナ）を搭載した小型・軽量・低消費電力な5G無線機を共同で開発し、製造はNECが国内で行う。これらの無線機によって、3.7GHz帯周波数を利用した各種5Gサービスを提供するとともに、28GHz帯周波数との組み合わせにより、利用者の需要に合わせた5Gサービスを展開するという。
楽天モバイルは現在、移動体通信事業者（Mobile Network Operator）として2019年10月のサービス開始、さらに2020年6月の5Gサービス開始を目指している。
楽天モバイルとNECは既に4Gネットワークの運営におけるビジネス支援システム（BSS：Business Support System）および運用支援システム（OSS：Operation Support System）のソリューションについて協業しており、今回の5G無線機を含む連携強化により、楽天モバイルが推進するソフトウェアとハードウェアを完全に分離したエンドツーエンドの仮想化ネットワークの展開がより強固なものになるとしている。
