ファーウェイは2017年7月12日、同社の技術に基づいたNB-IoTネットワークをポルトガルの通信事業者NOSが構築し、NB-IoTでスマートメーターのデータを収集するパイロットプロジェクトを開始したと発表した。スマートメーターはファーウェイ、ポルトガルの電子機器製造メーカーJANZ CE、u-bloxのパートナーシップにより開発された。
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| ファーウェイ、JANZ CE、u-bloxによるNB-IoT対応のスマートメーター |
パイロットプロジェクトは、同国リスボンのパルケ・ダス・ナソンイス（Parque das Nações）地区で行われる。同地区はNOSが提供する2つの基地局によりNB-IoTのカバーエリアになっており、プロジェクトの期間は2017年末まで、100件の顧客を対象に行う予定だ。今後、NB-IoTの実践例として、パイロットプロジェクトでは各家庭のスマートエネルギー管理、エネルギー消費効率の改善を積極的に行う。
NB-IoTは、省電力で広域通信が可能なLPWA（Low Power Wide Area）ネットワークだ。具体的なメリットとして、低消費電力なため10年以上のバッテリー寿命を確保できるほか、通常のLTEより20dB程度のカバレッジ改善が図れること、1セル当たり10万コネクションをサポートすることなどがある。また、双方向通信に対応しているのも利点として挙げられる。
数年後に到来する5G（第5世代移動通信システム）では、1セル当たり100万コネクションがサポートされる超多接続時代になるが、それに向けてNB-IoTは大きな一歩となるという。
