COVID-19（新型コロナウイルス）感染拡大を背景に、今やビジネスに欠かせないツールとなったWeb会議。Microsoft Teams、Cisco Webex、Zoomのいずれかを毎日使っている人も珍しくないだろう。
そのトラフィック量は、コロナ前と比べてどれほど増えたのか。
個人向け／法人向けインターネットサービスを提供する「OCN」のネットワークでは、2019年度末から2020年度末の1年間で、上記3アプリの総通信量が4.1倍に膨れ上がったという。これは、OCNユーザーである企業のオフィスで使われている通信と、自宅でOCNを利用しているユーザーの通信を合わせた量を計測したものだ。
映像コミュニケーションの通信は帯域逼迫の影響を受けやすく、画面が固まったり、音声が途切れたりといったトラブルが発生しやすい。加えて、Web会議の通信量増大が他の通信に及ぼす影響も無視できない。業務用のSaaSアプリ等の通信品質が劣化すれば、会議以外の業務も滞ってしまう。
MS Teams、Webex、Zoom用に「専用レーン」
これに対処するため、2021年7月にOCNが新たに提供を始めたのが「アプリコントロール」と呼ぶ機能だ。「法人向けOCN光 IPoEサービス ワイドプラン」（以下、ワイドプラン）のオプションサービスであり、Microsoft Teams、Cisco Webex、Zoomの3アプリ用に専用の帯域を追加するものである。
NTTコミュニケーションズ プラットフォームサービス本部
データプラットフォームサービス部 担当課長の鈴木健久氏
この新オプションの提供に合わせてNTTコミュニケーションズは、ワイドプランの帯域設計値を4倍に拡大。法人向けOCN光 IPoEサービスを担当するプラットフォームサービス本部 データプラットフォームサービス部 担当課長の鈴木健久氏は「その大半を映像コミュニケーションに割り当てることで、快適に使えるようにした」と話す。具体的には、前記3アプリの通信をOCN網内で識別し、他の通信とは仮想的に分離した「専用レーン」に通す。
「アプリコントロール」によるトラフィック分離のイメージ
ワイドプランは2018年の提供開始当初から、一時的に膨大なトラフィックを生じさせるWindows Updateの通信を一般通信と区別する機能を標準で提供していた。「これが非常に好評だったので、同じ仕組みをTeams、Webex、Zoomに適用した」（鈴木氏）。同社の調べでは、映像コミュニケーションに対してこうした通信制御を行うサービスは国内で初めてだという。