九州大学、一般社団法人日本外科学会、F.MED、NTTドコモビジネス、NTTイノベーティブデバイス、セランは6者は2026年9月16日、約110km離れた九州大学病院（福岡市東区）と九州大学病院別府病院（大分県別府市）をIOWN APN（オールフォトニクス・ネットワーク）で接続し、マイクロサージェリー（顕微鏡等を使って行う微細な手術）用手術支援ロボットの遠隔操作に関する実証実験を開始したと発表した。
具体的には、九州大発のスタートアップ・F.MEDが開発した手術支援ロボットを遠隔操作できる仕様に発展させ、九州大学病院から別府病院に設置したロボットを操作し、細い血管の縫合操作が可能かを実証する。糸や血管壁の質感を正しく見分けるには、映像を圧縮せずに送る必要があり、ロボットの操作には往復0.005秒以下の応答が求められるが、APNの大容量・低遅延という特徴を活用し、遠隔操作に必要な通信品質を検証する。
実証においては、NTTドコモビジネスが提供する「docomo business APN Plus」を用いて、2026年度に映像伝送の基礎検証を実施し、2027年度に手術支援ロボットの遠隔操作について検証を行う。
また、手術映像を追いかける「アノテーション」による遠隔指導も実施する。指導する医師が手術映像の上に描いた線やマークが、臓器の動きや画面の拡大に合わせて自動的に追いかける。これにより、これまでのオンライン指導では難しかった「どこを、どのように」という具体的な指示ができるという。
アノテーションによる遠隔指導は、専用の光回線を必要とせず、インターネット回線があれば全国どの手術室でも導入できる。2年目には接続をより簡単にする機能も開発する予定。アノテーションによる遠隔指導は専門医の知見を広く共有し、外科医の教育・育成を支援することで、医療水準の向上に寄与できるとしている。
