NTT西日本グループ（NTT西日本・NTTビジネスソリューションズ）と大阪大学発スタートアップのAVITAは2026年5月25日、自動運転バス内における新たなコミュニケーションサービスの開発に向けて業務提携を開始したと発表した。
これまでNTT西日本は、自動運転レベル4（特定条件下における完全自動運転）の社会実装に向け、20エリア以上で30件超の実証を進めてきた。昨年2月には、自動運転EVバスを開発する仏Navya Mobility SAS（以下、Navya社）への出資も行っている（出資比率はマクニカ約70％、NTT西日本約30％）。
そして今回、AVITAが開発するアバター接客サービス「AVACOM」をNavya社の自動運転EVバスに実装し、人とテクノロジーが共存する新たな移動体験の実証に取り組む。
具体的には、アバターが乗客への案内や声がけを行うことで、安心してバスを利用できる環境づくりを支援する。説明会では、外国人乗客が「このバスは動物園の最寄りの停留所に停車しますか？」と尋ねると、アバターがリアルタイムに翻訳し、英語で応答する様子が紹介された。
「乗務員がいない状況に不安を感じるお客様もいる。人の代わりにアバターがお迎えすることで、お客様に安心感を提供したい」とNTT西日本 事業開発部長の宮崎一氏は話した。
