NECは2021年6月15日、イギリスの大手携帯電話事業者ボーダフォンから、同社が英国に構築する世界最大級の商用Open RANにおいて、超多素子アンテナ（Massive MIMOアンテナ）を搭載した5G基地局装置（Radio Unit、以下RU）を提供するパートナーに選定されたと発表した。
ボーダフォンは英国の2500カ所に基地局を設置してOpen RANを展開することを計画している。パートナー企業と共同で今年から英国南西部の農村地域およびウェールズの大部分の地域における4Gと５Gのカバーエリアの拡大に注力。その後都市部への展開に取り組む予定だ。
NECは今後、O-RANフロントホールインタフェース仕様に準拠した5G用のRUを提供する。最新技術の導入に加え、日本での商用Open RANへの基地局提供の実績や、英国のOpen RAN 事業開発拠点（Center of Excellence）を通じて得られた経験を活かし、ボーダフォンのOpen RAN構築を支援するとしている。