KDDI、au Starlink Directを活用した圏外エリアにおけるドローンの飛行制御に成功

KDDIとKDDIスマートドローンは2026年7月22日、茨城県高萩市の携帯電話の電波が届かないエリアの上空で、au Starlink Directとドローンを接続した飛行制御に5月18日に成功したと発表した。Starlink Mobileとドローンの直接通信による飛行制御は国内初となるという。

実証の様子

これまで、ドローンの遠隔運航は主にモバイル通信を用いて実現してきたが、地上と上空では通信環境が異なるため、上空でモバイル通信が圏外となりドローンの飛行が困難となるケースがあったという。実証では、上空でモバイル通信が圏外となるエリアにおいて、飛行中のドローンがau Starlink Directで通信し、機体制御信号および動態情報（テレメトリー）の送受信を行った。

これにより、従来のモバイル通信だけでは飛行制御が困難だったモバイル通信圏外の環境下においても、ドローンの飛行が実現できることを確認。同技術の活用により、災害時に通信環境が不安定となったエリアでの状況確認や、モバイル通信が届きにくい山間部での遭難者の捜索、クマなどによる獣害被害の対策、橋梁などのインフラ点検、地域の見守りなど、様々なドローンのユースケースの創出を官民連携で進めるとしている。

衛星直接通信によるドローン飛行操作画面

今後は、2026年4月に総務省に採択された「令和8年度地域社会DX推進パッケージ事業の実証事業（先進的通信システム活用タイプ）におけるシンボルプロジェクト枠」を通じて実証を行う。モバイル通信とau Starlink Directのハンドオーバーによる通信方式の最適な組み合わせや、モバイル通信圏外エリアにおける目視外でのドローンの遠隔運航を検証し、各地域の特性やユースケースに応じた運用体制の確立を目指す。

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