ソフトバンクは2026年9月8日、ノキアの協力の下、通信速度の異なる3世代の光通信方式であるGPON、XGS-PON、50G-PONを一つの光トランシーバーで同一の光ファイバー上に共存させるフィールドトライアルに成功したと発表した。商用ネットワーク設備に接続した光ファイバーを用いたこの構成でのフィールドトライアルは国内初だという。
GPON、XGS-PON、50G-PONは、1本の光ファイバーを複数の利用者で共有する「PON（Passive Optical Network）」と呼ばれる光通信方式。通常は方式ごとに光トランシーバーが必要だが、今回はGPON、XGS-PON、50G-PONの3方式に対応する「Tri-rate光トランシーバー」を使用し、一つの接続口・一つのトランシーバーで3方式の光信号送信を実現した。
3方式はそれぞれ異なる波長を使うため同一ファイバー上での共存が可能で、既存のGPON・XGS-PON通信を維持しながら50G-PONを追加する構成を検証したとしている。
あわせて、商用ネットワーク設備に接続した既設の加入光ファイバー上で、現在利用中のGPON・XGS-PONの光信号と、将来実用化が予定される100G-PONを想定した100Gbps光信号を重畳して伝送し、受信側で100Gbpsの伝送速度を確認する実証にも成功した。
100G-PONは国際標準化に向けた検討が進む技術で、今回はノキアの研究開発用試験システムを使用した。この重畳実証の成功も国内初としている。
背景には、生成AIやクラウドサービス、高精細映像などの普及に伴う通信量増加がある。特にクラウドへの画像・映像送信など上り通信の重要性が高まっており、光アクセスネットワークには上り・下り双方の高速・大容量化が求められている。一方で、設備全体の置き換えは効率的ではないため、既設設備を生かしながら新方式を段階的に導入できるネットワーク構築が重要になるという。
ソフトバンクは今後、50G-PONのフィールドトライアルで得た知見を生かし、既存のGPON・XGS-PONサービスを維持しながら50G-PONを必要な利用者や拠点へ柔軟に導入できるネットワークの実現を目指す。100G-PONについては、今回の伝送結果を踏まえ、安定性や実効速度、伝送距離、光ファイバーの分岐数、既存PON方式への影響など、実用化に向けた検証を進めるとしている。