NECと東京大学が2021年12月に開設した「Beyond 5G価値共創社会連携講座」（発表資料）では、両者の知見を融合した技術開発や人材育成が行われている。
東京大学本郷キャンパス 工学部3号館に構築したキャンパステストベッドではローカル5Gシステムが稼働しており、研究開発した技術をすぐに試すことが可能だ。学生のほか、NECから出向した技術者も常駐し、まさに“産学連携の場”となっている。
両者がここで共同開発しているのが、「今だけ・ここだけ・あなただけの通信」と呼ぶ技術だ。5G/Beyond 5Gのユーザーや自動運転車／ロボット等のデバイスが、利用するアプリケーションおよび時間・場所・ニーズに応じて最適な通信サービスを受けられるようにするのが、この技術の目的である。
NEC 次世代ネットワーク戦略統括部 統括部長の新井智也氏は、「モバイル通信はこれまで画一的なサービスだったが、これからはアプリケーションや、その時のユーザーの状態、場所によって通信の要件が変わる」とその必要性について語った。
同技術を実現するためのキーポイントの1つとして新井氏が挙げたのが、高周波数帯の活用だ。5Gで使われるミリ波や、Beyond 5Gでの利用が想定されているサブテラヘルツ波である。
これら高周波数帯は「使いづらいし、まだ成熟していない。だが、飛ばない、まっすぐにしか進まない、回り込まないといった特性を逆に上手く使いこなす」（同氏）ことで、利用するアプリケーションや場所、時間帯に応じて最適な通信サービスを提供するのに役立つという。
こうした構想の下、「今だけ・ここだけ・あなただけの通信」を実現するためにこれまで共同研究してきたのが次の2つの要素技術だ。
1つが、NECが研究する「End-to-End QoE制御」。もう1つが、東京大学の「ダイナミック時空間スライシング」である。両者は2023年9月5日、これらをテストベッドに導入して成果実証を開始すると発表した。同キャンパス内のローカル5Gシステムを使って実証実験を行い、ユースケース検証等を進める段階に入る。