NTTは2026年6月10日、IOWNエコシステムの構築を目的にした投資ファンド「IOWN AI Fund」をYoung Sohn氏、SKグループ、中華電信、日本政策投資銀行と組成すると発表した。
KDDI、NEC、富士通、古河電気工業、伊藤忠商事、サムスン電子など22の企業が出資参加に関心を示しており、800億円規模になる見込みだという。
フォトニクス技術、AI向け半導体・パッケージング、光デバイス・光電融合モジュールから、ソフトウェア、AIモデル・推論、業界特化型AI等のアプリケーションまで、幅広いレイヤーのスタートアップに投資し、IOWNエコシステムの拡大を狙う。
NTT 代表取締役社長 社長執行役員 CEOの島田明氏は、IOWN AI Fund設立の背景を次のように説明した。
「AIの使われ方は、学習中心から推論中心へシフトしている。推論がより現場に近いところでリアルタイムに、また個別の業務やデータに応じて行われるようになると、AIインフラに求められる姿も大きく変わり、分散型の光AIデータセンターの実現が強く求められる」
従来の銅配線中心の世界から光配線の世界へ移行しないと、「ちゃんと性能が出ない時代に入ってきたことが大きなタイミング」となり、SKや中華電信らの賛同を得て、今回ファンドを立ち上げたという。