NTTドコモは2021年1月20日、ケーブルをプラスチック小片でつまむだけで通信エリアを構築できるアンテナを開発し、60GHz帯域での実証に成功したと発表した。

今回開発したアンテナは、高周波数帯の電波を伝搬するケーブル（伝送線路）である「誘電体導波路」の任意の箇所をプラスチック小片でつまんだ際、つまんだ箇所から電波の一部が「誘電体導波路」の外部に漏洩するという物理現象を利用し、ケーブルをつまむだけで、その箇所の周辺に通信エリアを構築できるエリア化ツールだ。

60GHz帯域での実証の様子

ケーブル上のどこをつまんでも通信エリアを構築でき、複数の箇所を同時につまむと複数の場所で同時に通信エリアを構築することが可能なため、必要な場所で必要な時にすぐに高速通信を利用できる。また、不要な場所のプラスチック小片を取り外すと電波の放射を止められるので、電波干渉を抑え、かつ必要な場所の電波を強くするなど柔軟で効率的なエリア構築が可能となる。

5Gサービスで利用している28GHz帯（ミリ波）や、6Gに向けて開拓を進めているさらなる高周波数帯の電波は直進性が強いため、基地局から見通せない場所や周囲を障害物で囲まれた場所の通信エリア化が課題となる。このアンテナを活用することで、5G以降の世代で利用される高周波数帯の安定した通信エリアをきめ細かく構築することが可能になり、人や機材が遮蔽物となりうる工場やオフィスでのレイアウトフリー化など、高周波数帯の電波を活用した利用シーンを拡大できるという。