１．H.265/HEVCとは？

携帯電話やスマートフォンからPC、テレビ、ブルーレイディスク、インターネットまで、日常生活の中にはあらゆる形で動画が入り込んでいる。今回取り上げるテーマ「H.265/HEVC」は、この動画の閲覧・活用シーンに大きな影響を与える重要技術である。

H.265/HEVCは、デジタル動画圧縮の標準規格だ。現在広く使われている「H.264/MPEG-4 AVC」の後継規格として2013年に標準化された。H.265/HEVCの主な特長は次の通りである。

データ圧縮率が約２倍に向上
データ圧縮率は現在普及しているH.264/MPEG-4 AVC の約２倍。従って、同じ画質の動画を伝送するのに、従来の半分の帯域で足りる。このため、図表１に示すように、フルHD（1920×1080）の高画質動画でも1500kbpsの帯域で済む。また、4K・8Kのような超高画質の映像を配信するのにも適している。

再生時の画質が向上
動画圧縮技術は、画像を複数のブロックに分けて圧縮している。このため、再び１つの画像に戻して再生するには、ブロック間の境界部分にブロッキングノイズが発生する。H.265/HEVCでは、このノイズを除去するための仕組みが強化され、画質向上に貢献している。

図表１　H.265/HEVCとH.264/MPEG-4 AVCの動画圧縮効率の比較

出典：NTTドコモ（https://www.nttdocomo.co.jp/info/news_release/2013/02/04_00.html）

H.265とHEVCという２つの名前を持つ理由
H.265は、HEVC（High Efficiency Video Coding）とも呼ばれ、「H.265/HEVC」と表記されることが多い。なぜこのように２つの呼称が存在するのか。その理由はこの規格がITU-T（国際電気通信連合 電気通信標準化部門）のWorking Partyと、ISO/IEC（国際標準化機構／国際電気標準会議）のMPEG（動画像符号化専門家グループ）が、2010年1月に合同で設立したJCT-VC（Joint Collaborative Team on Video Coding Standard Development）で策定されたからである。

JCT-VCではこの新しい規格化プロジェクトの名称をHEVCとした。一方、ITU-Tでは動画圧縮技術に係る勧告にはH.261から始まる呼称を採用してきた経緯があり、それまではH.264が最新の規格であった。従って、H.264の次に勧告された技術であることからH.265と名づけられた。